Средний — поздний плейстоцен Зап. И Центр. Европы, Сев. Монголии, Сев. Китая, Японии, (о-в Хокайдо), Сев. Америки.
Лектотип (Сибирь, без более точного указания) в колл. Геттингентского музея, ФРГ (М/3 без №).
Входит в состав верхнепалеолитического (хвалынского) фаунистического комплекса (раннего и позднего). Был современником человека позднего палеолита, постоянным объектом охоты.
Описано много форм видового и подвидового ранга, систематическое положение которых не ясно. Кроме того, нередко описываются две таксономические не обозначаемые формы: ранняя (вторая половина среднего плейстоцена) и поздняя (поздний плейстоцен), а так же выделяется карликовый мамонт. Систематика рода Mammutthus разработана еще недостаточно и нуждается в ревизии.