от 360 до 286 млн. лет назад
В начале каменноугольного периода (карбона) большая часть земной суши была собрана в два огромных сверхматерика: Лавразию на севере и Гондвану на юге. На протяжении позднего карбона оба сверхматерика неуклонно сближались друг с другом. Это движение вытолкнуло кверху новые горные цепи, образовавшиеся по краям плит земной коры, а кромки материков были буквально затоплены потоками лавы, извергавшейся из недр Земли. Климат заметно охладилась, и, пока Гондвана «переплыла» через Южный полюс, планета пережила, по меньшей мере, две эпохи оледенения.
В карбоне дальнейшее распространение получили споровые растения: сигиллярии, лепидодендроны (плауновидные), каламиты (хвощевидные), ставроптерисы, различные ужовниковые (папоротниковидные), семенные папоротники, кордаиты (голосеменные). Возникшие семенные растения могли поселяться в более сухих местообитаниях, так как особенности их размножения не связаны с наличием воды. В этом периоде появляются первые примитивные насекомые — тараканы, жесткокрылые, стрекозы. Отмечается большое разнообразие амфибий. В нижнем карбоне возникают примитивные формы рептилий, которые, избегая конкуренции и хищников, заселяли более сухие пространства.
Поздний Карбон
| Теплые болота изобиловали насекомыми и земноводными. Среди деревьев порхали бабочки(1) гигантские летучие тараканы(2),стрекозы(3) иподенки. в гниющей растительности пировали гигантские двупароногие многонозжки(5). Эогиринус(7) — крупное, до 4,5 м длиной, земноводное,- возможно, охотился на манер аллигатора. А 15-сантиметровый микробрахий(8) питался мельчайшими животным планктоном. У бранхиозавра(9), похожего на головастика, были жабры. Зауроплевра(11) и сцинкозавр(12) больше напоминали тритонов. |