За шесть или семь тысяч лет до нашей эры скопление людей в некоторых плодородных речных долинах выросло настолько, что неминуемо должна была возникнуть цепная реакция — скачок в развитии техники, науки и отношений между людьми.
Таких долин было пять: долина Нила в Египте; междуречье Тигра и Евфрата (Месопотамия); долина Инда и долина Ганга в Индии; долина Хуанхэ (Желтой реки) в Китае.